Существительное
Слово происходит от старпом
Тяжело взлетев подкованной ласточкой на верхнюю палубу, я постучал в дверь каюты нашего старпома, на период отпуска «кэпа» исполнявшего обязанности командира корабля, и, получив разрешение, вошёл… Источник: Интернет
Командир и два старпома - большой и маленький. Источник: Интернет